Trên chặng đường, đứng ở điểm cao trong buổi chiều tà hoặc đón ánh bình minh, du khách được mặc sức chiêm ngưỡng những biển mây kỳ ảo.

Vương quốc đỗ quyên và kỳ hoa dị thảo

Ngay khi vượt qua con dốc dài đầu tiên cứ dựng đứng như thử thách ý chí quyết tâm của con người, chúng tôi bước vào hành trình trong những khu rừng già ẩm ướt, rêu phong. Quả thực ít nơi còn giữ được những khu rừng nguyên sinh với nhiều cây cổ thụ và hệ sinh thái phong phú đến vậy. Sau cơn mưa, đường lên núi Ky Quan San lầy lội và trơn trượt, nhiều đoạn phải bậm mũi giầy vào rễ cây rừng mà leo lên. Leo mải miết, khi chân đã mỏi nhừ, mồ hôi túa ra ướt áo, ngẩng mặt nhìn lên vẫn là đại ngàn thăm thẳm, cổ thụ vươn cao vút tầm mắt. Giữa trưa, đoàn nghỉ chân ở độ cao 1.700 m trên phiến đá lớn chừng 10 phút để lấy sức, rồi tiếp tục hành trình, đến đoạn cầu gỗ bắc qua khe suối, chẳng ai bảo ai, tất cả đều dừng lại. Dòng suối nơi đây đẹp quá, có những bãi đá cuội khổng lồ trải dài theo khe suối, còn dòng nước thì trong vắt. Tôi men theo triền đá xuống suối, vốc một vốc nước vã lên mặt, uống thử một ngụm nước suối trong leo lẻo, cảm giác mát lạnh đến tận tim gan xua tan những mệt mỏi suốt chặng đường dài.

Điều thú vị nhất khi chinh phục Ky Quan San vào tháng 3, tháng 4 đó là được ngắm loài hoa được mệnh danh là “nữ hoàng” của đại ngàn Hoàng Liên - hoa đỗ quyên - đang vào mùa khoe sắc rực rỡ. Chỉ khi đến gần lán nghỉ ở độ cao 2.100 m so với mực nước biển, chúng tôi mới thực sự mãn nhãn vì được ngắm những cây hoa đỗ quyên quang trụ đang nở hoa đỏ rực, như những đốm lửa rực cháy giữa màu xanh của đại ngàn. Anh Nguyễn Hồng Thắng, du khách cùng đoàn thốt lên: “Trước đây, khi chinh phục đỉnh Fansipan, tôi đã biết đến loại hoa này. Quần thể đỗ quyên quang trụ ở đó đã được công nhận là cây di sản Việt Nam. Thật bất ngờ lần này gặp lại những chùm đỗ quyên đỏ thắm trên núi Ky Quan San, cảm giác như gặp lại cố nhân. Loài hoa đẹp hoang dại, có sức quyến rũ kỳ lạ, khiến tôi mê đắm”.

Cùng với những cây đỗ quyên quang trụ đỏ, núi Ky Quan San còn là “vương quốc” của nhiều loài đỗ quyên khác nữa. Lên đến độ cao 2.800 m, ở vị trí tương đối bằng phẳng, nơi giao nhau giữa hai đỉnh núi, chúng tôi gặp một quần thể đỗ quyên cổ thụ đỏ khác đang khoe sắc. Tiếp tục ngược dốc, trước khi đến chân núi Ky Quan San, phải xuyên qua khu rừng đỗ quyên nghiêng theo triền núi lẫn với rừng trúc cao vút. Những bông đỗ quyên đỏ như những chiếc chuông nhỏ xinh xắn, những bông đỗ quyên hồng cánh mỏng manh rụng đầy lối đi, thành tấm thảm tự nhiên tuyệt đẹp. Ngay dưới chân đỉnh Ky Quan San có hai cây đỗ quyên cổ thụ, trong đó có một gốc đỗ quyên “vua” xòe tán ô rộng, tôi đo đúng 21 gang tay mới hết vòng gốc cây.

Rừng núi Ky Quan San thật huyền bí và nhiều thú vị để khám phá. Cô bạn đồng hành cùng tôi bảo khi xuyên qua “rừng cây ma thuật” rêu phong cảm giác lạnh người, còn nhiều loài “kỳ hoa dị thảo” thì lần đầu tiên được nhìn thấy. Ở độ cao 2.900 m có những bụi hoa nhỏ bám vào vách đá, lá nhỏ như cúc áo nhưng dày và xanh bóng, còn những nụ hoa đỏ đẹp như búp sen, được chúng tôi đặt tên là “tiểu đỗ quyên”. Ngoài ra, còn nhiều loài hoa lạ không tên màu vàng, màu trắng, những bông địa lan tím ngắt bên bờ suối, đẹp đến nao lòng. Trên núi Ky Quan San cũng có những cây phong lá đỏ sau mùa thay lá đang lên xanh mơn mởn…

Bình minh mây lưng chừng núi

Những đóa đỗ quyên giữa đại ngàn.

Mơ ước của tất cả các phượt thủ khi chinh phục đỉnh Ky Quan San đều là một lần được ngắm biển mây bồng bềnh từ núi Muối hay trên đỉnh cao 3.046 m. Mơ ước đó càng trở nên mãnh liệt hơn như thôi thúc bước chân của chúng tôi vượt qua những đoạn đường gian nan, nguy hiểm. Cuối ngày thứ nhất của hành trình, sau khi bỏ đồ đạc lại lán nghỉ ở độ cao 2.100 m, chúng tôi hành trình lên núi Muối để “săn” cảnh hoàng hôn. Cảm giác ở trên độ cao này, màn đêm đến muộn hơn. 17 giờ, trời vẫn trong vắt, nắng chiếu xiên từng vạt xuống rừng núi mênh mông. Từ đây nhìn ra có thể thấy đỉnh Ky Quan San của xã Mường Hum (Bát Xát) như chiếc mào gà trống khổng lồ hiện ra ngay trước mắt, tưởng chừng như chỉ cách một tầm tay với. Mấy bạn trẻ đợi đến khi mặt trời chuẩn bị “lặn” xuống sau dãy núi xa để chụp cảnh giơ tay “bắt” “nữ thần mặt trời”, rồi tranh thủ up ngay lên facebook vì đây là vị trí duy nhất có thể bắt được sóng điện thoại và có thể vào được mạng internet.

Chúng tôi trở về lán nghỉ, mùi thịt nướng đã tỏa ra thơm phức. Mùa này suối ít nước, nên mấy bóng điện chạy bằng tua bin điện nước không đủ thắp sáng. Bữa ăn diễn ra trong bóng tối và ánh đèn pin nhấp nhoáng giữa đại ngàn lộng gió đem lại cảm giác lạ và thật ngon miệng. Nửa đêm, trời lạnh tê tái, cuốn chặt chiếc chăn bông nằm nghe gió bên ngoài thổi qua rừng cây cổ thụ ù ù như nằm giữa cối xay gió. Vậy mà chỉ cần mở cửa bước ra khỏi lán, ngẩng lên là thấy bầu trời trong veo chi chít những vì sao thi nhau nhấp nháy. Ở độ cao này, cảm giác như vươn tay lên là “hái” được những ngôi sao kia. Rừng cây thì vẫn vần vũ, nghiêng ngả trong gió lốc…

May mắn cho chúng tôi, đêm đó trời không mưa. 4 giờ sáng, mấy porter đã khua cả đoàn dậy chuẩn bị ăn sáng để tiếp tục hành trình chinh phục đỉnh Ky Quan San. Đèn pin trên tay, chúng tôi xuyên qua rừng cây và vượt qua những vách núi cheo leo. Khi vượt lên được vách núi dựng đứng nguy hiểm nhất, nhìn ra thì choáng ngợp bởi khung cảnh bình minh trên độ cao 2.800 m. Từ đây phóng tầm mắt ra xa là biển mây trắng bồng bềnh. Đỉnh núi Ky Quan San phía Mường Hum chiều qua thấy sừng sững là vậy, giờ chỉ nhỏ bằng bàn tay, mấy chóp núi mào gà màu đen nhô lên khỏi biển mây trắng xóa. Mặt trời nhô lên chiếu ánh nắng ban mai xuống biển mây như phủ thêm một lớp phấn hồng, đẹp mê hồn. Còn biển mây thì cứ lớp lớp nối nhau như sóng biển, mây xôm xốp, mềm mại như tấm đệm bông lau khổng lồ, chỉ muốn được nằm ngả lưng trên đó mà thư giãn.

Bay trên đỉnh Ky Quan San

Du khách tranh thủ ghi lại những khoảnh khắc đẹp trên đỉnh  Ky Quan San.

Lo bị tụt lại phía sau xa quá so với nhóm đi trước, chúng tôi lại hì hục leo. Khi mặt trời đã trên đỉnh đầu thì tốp cuối cùng cũng đã có mặt trên đỉnh núi. Sao bao chặng đường gian nan, được tận hưởng những giây phút trên đỉnh trời Ky Quan San thật khó diễn tả. Cảm giác vỡ òa khi chúng tôi vừa chui ra khỏi rừng trúc, nhìn thấy khoảng trời xanh bao la trước mặt. Đỉnh Ky Quan San đây rồi, niềm mơ ước chinh phục của bao phượt thủ. Trên đỉnh núi cao 3.046 m so với mực nước biển, gió lồng lộng thổi, còn bầu trời cứ xanh thăm thẳm không một gợn mây, phóng tầm mắt ra xa là khung cảnh núi rừng trùng trùng, điệp điệp, bao la, hùng vĩ.

Từ đỉnh Ky Quan San nhìn xuống, dưới kia là những sơn khối nhấp nhô trải dài và bao la mây trắng quấn quanh những đỉnh núi. Nhìn lại chặng đường đã qua như sợi chỉ vắt qua hàng chục đỉnh núi, dường như không tin nổi đôi chân mình đã vượt qua tất cả những đoạn đường khó khăn kia. Tôi giang tay, nhắm mắt hít căng lồng ngực tận hưởng không khí trong lành bất tận, phút chốc thấy mình cũng bồng bềnh, lâng lâng nhè nhẹ như đang bay bổng nơi cõi tiên. Còn các thành viên trong đoàn thì đua nhau chụp ảnh để lưu lại những khoảnh khắc đẹp nhất bên chóp Inox biểu trưng ghi tên đỉnh núi và lá Cờ tổ quốc tung bay trong gió. Ở nơi đây, trên 1 trong 5 đỉnh núi cao nhất Việt Nam, được ngắm núi rừng hùng vĩ, hôn lên lá Cờ Tổ quốc thiêng liêng, trong lòng bất kỳ ai cũng dâng lên niềm tự hào và tình yêu bất tận đối với Tổ quốc Việt Nam thân yêu.

 Kỳ cuối: Đánh thức "nàng tiên núi"